Ik ben een ondernemer in de reisindustrie in Zuid-Oost Azië met een passie voor geschiedenis. Ik heb veel gereisd in de Filipijnen. In 1991 bezocht ik het land voor het eerst op een studiereis, georganiseerd door Singapore Airlines in samenwerking met een lokale destination management company. Van 1995 tot 1997 heb ik 12 groepsreizen begeleid voor Baobab Reizen, een Nederlandse reisorganisatie. De vierweekse reis ging het eerste seizoen naar de eilanden Luzon, Cebu en Noord-Mindanao. Het tweede seizoen zat ook Zuid-Mindanao in het programma. Het was een erg avontuurlijke en leuke reis.
In 2014 huurde een Duitse ontwikkelingsorganisatie me als consultant in om op de Visayas eilandengroep een destination management company op te zetten in Cebu City. Dat resulteerde in de start van Travel Authentic Philippines, een bedrijf waar ik aandeelhouder van ben geworden. Ik ben nauw betrokken geweest bij de ontwikkeling van het bedrijf van 2015 tot het begin van de Covid crisis. In het kader van mijn betrokkenheid heb ik veel gereisd in die periode en heb ook eilanden als Mindoro, Dinagat, Siargao en andere plaatsen bezocht waar ik nog niet eerder geweest was.
Ik ken de Filipijnen erg goed, heb er veel vrienden en collega’s en beschik over een landelijk netwerk van contacten. Bij elkaar opgeteld heb ik waarschijnlijk een jaar of twee in het land doorgebracht en heb nog nooit een probleem, ben nog nooit bestolen of bedreigd. Als je je gezond verstand gebruikt, kun je op de Filipijnen veilig rondreizen. Hou je een beetje aan de gebaande paden. Het zijn adviezen die eigenlijk in alle landen gelden.
